Die EU-Kunststoffsteuer 2026 bewältigen: Ein Compliance-Leitfaden für internationale Importeure von Lebensmitteln und Getränken

2026 ist ein entscheidendes Jahr für Exporteure von Lebensmitteln und Getränken, internationale Handelsmanager sowie Verantwortliche für Markenkonformität. Die Europäische Union modernisiert ihre Grenzkontrollen, Verifizierungsverfahren und die Besteuerung von Verpackungen. Doch das mangelnde Verständnis dieser Änderungen kann zu Geldstrafen, verlorenen Sendungen und sogar zum Ausschluss vom weltweit größten Premium-Lebensmittelmarkt führen. Dieser Leitfaden bietet einen Überblick über die Konformitätsanforderungen im Jahr 2026 und darüber, wie Cailyn ihr strategischer Partner auf diesem Weg sein wird.

Der EU-Plastiksteuermechanismus: Funktionsweise und Kosten

Die eigene Einnahmequelle der EU aus Kunststoff ist allgemein als EU-„Plastiksteuer“ bekannt. Es handelt sich jedoch nicht um eine tatsächliche Steuer auf Ihr Unternehmen. Vielmehr tragen alle Mitgliedstaaten entsprechend dem Gewicht des nicht recycelten Kunststoffverpackungsmülls, den sie auf ihrem Hoheitsgebiet erzeugen, zum EU-Haushalt bei. Derzeit beträgt die Abgabe 0,80 €/kg; die Europäische Kommission schlägt vor, sie ab 2028 auf 1,00 €/kg anzuheben und danach jährlich an die Inflation anzupassen.

Zunehmend werden die Kosten entlang der Lieferkette an Unternehmen weitergegeben. Der Preis für nicht wiederverwendbare und nicht recycelte Kunststoffverpackungen, die in Spanien in Verkehr gebracht werden, beträgt bereits 0,45 € pro kg. Die Kunststoffverpackungssteuer, die ebenfalls 0,45 € pro kg beträgt, wurde in Italien mehrfach verschoben, ist jedoch nach wie vor für die Anwendung vorgesehen. Für einen Exporteur, der einen Container mit 10.000 kg kunststoffbasierter Schutzverpackung und 1.000 kg nicht recycelbarer Lebensmittelbeutel versendet, kann die Steuerlast für Kunststoffverpackungen pro Sendung – noch vor der Erhebung nationaler Steuern – 12.500 € übersteigen. Dieser Betrag umfasst die EU-eigene Einnahme, die zusätzlich zu den nationalen Steuern erhoben wird.

Der finanzielle Schaden wirkt sich unmittelbar auf Ihre Gewinnmargen aus. Diese steuerlichen Risiken können in einigen Mitgliedstaaten durch den Einsatz von Verpackungen vermieden oder reduziert werden, die zu mindestens 30 % aus post-consumer-recyceltem (PCR) Material bestehen. Die Wahl des richtigen Materials ist eine finanzielle Entscheidung – nicht nur eine ökologische.

PPWR 2026: Die Verordnung, die alles verändert

Die alte Verpackungsrichtlinie wurde durch die Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR) ersetzt, die am 11. Februar 2025 in Kraft trat. Sie wird am 12. August 2026 wirksam – daher ist es wichtig, dass sich jeder Lebensmittelimporteur diesen Termin merkt.

Ab diesem Datum sind sämtliche Lebensmittelkontaktverpackungen mit Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) oberhalb der festgelegten Konzentrationsgrenzwerte auf dem EU-Markt nicht mehr zulässig. PFAS (häufig als „Ewigkeitschemikalien“ bezeichnet) werden bei der Herstellung von fettdichten Papierverpackungen und einigen flexiblen Folien eingesetzt.

Zudem muss sichergestellt werden, dass sämtliche Verpackungen für das Recycling konzipiert sind. Das Gestaltungsprinzip „Recyclingfähigkeit“ tritt 2026 in Kraft, und die Anforderungen an eine „im großen Maßstab recycelbare“ Verpackung werden schrittweise ab 2035 eingeführt. Nicht sortierbare und nicht recycelbare Verpackungen werden durch Steuern teurer und haben eine erhöhte Wahrscheinlichkeit, vom Marktzugang ausgeschlossen zu werden.

PPWR verlangt zudem die erweiterte Herstellerverantwortung (EPR). Als Importeur tragen Sie die gesetzliche Verpflichtung für das Management der Entsorgung aller Verpackungen, die Sie in die EU einführen. Die Registrierung bei dem jeweiligen Herstellerverantwortlichkeitsprogramm in jedem Bestimmungsland ist zwingend vorgeschrieben; die Gebühren richten sich nach dem Verpackungsgewicht und der Recyclingleistung.

Neue Einfuhrkontrollen für Lebensmittelkontaktmaterialien aus recyceltem Kunststoff

Am 15. April 2026 notifizierte die EU die WTO über eine geplante Verordnung zu Lebensmittelkontaktmaterialien aus recyceltem Kunststoff („recycelter Kunststoff“). Dieser Vorschlag (der voraussichtlich am 30. September 2026 angenommen wird) führt vier neue Deklarationsarten ein:

Deklaration P für teilweise vorverarbeitete Kunststoff-Eingangsmaterialien

Deklaration C für fertige Produkte aus recyceltem Kunststoff, deren Zusammensetzung bei der nächsten Verarbeitungsstufe des Produkts nicht mehr verändert wird.

Für die Deklarationen A und B gelten neue Daten- und Informationsanforderungen an Recyclingunternehmen und Verarbeiter.

Der Entwurf legt spezifische Dokumentationsanforderungen für die Freigabe importierter Produkte für den freien Verkehr fest, was ein entscheidender Aspekt ist. Einige PET-Produkte, wie Verpackungsartikel, erfordern Konformitätserklärungen basierend auf bestimmten KN-Codes (Kombinierte Nomenklatur).

Falls Sie ein Importeur sind, ist es entscheidend, dass der Verpackungslieferant in China oder Südostasien an der Grenze sämtliche erforderlichen Unterlagen vorlegen kann. Andernfalls kann Ihre Sendung von der Zollbehörde zurückgehalten oder vernichtet werden. Eine Übergangsfrist von zwölf Monaten wird eingeräumt, um vorhandene Bestände aufzubrauchen; ab Anfang 2027 ist jedoch die vollständige Dokumentation zwingend erforderlich.

Konformitätserklärung: Ihr Grenzdurchgangszeugnis

Alle Sendungen von Verpackungen für Lebensmittelkontakt, die in die EU eingeführt werden, müssen von einer Konformitätserklärung (DoC) gemäß der Verordnung (EG) Nr. 1935/2004 begleitet sein. Folgende Angaben sind in diesem Dokument ab 2026 enthalten:

Identifizieren und beschreiben Sie sämtliche Schichten der Verpackung.

Nachweis der Konformität hinsichtlich Schwermetalle und anderer regulierter Stoffe im Hinblick auf Migrationsgrenzwerte.

Anteil an recyceltem Material, zertifiziert durch GRS oder eine andere Zertifizierungsstelle.

PPWR-Güteklassen A bis E, wobei Klasse C ab 2030 die minimal akzeptable Klasse ist.

Erklärung, dass Lebensmittelkontaktmaterialien frei von PFAS sind.

Ohne eine Konformitätserklärung (DoC) eines zertifizierten Lieferanten können Sie die Sendung nicht zollrechtlich freigeben lassen! In den letzten Jahren haben große europäische Einzelhändler wie Aldi, Lidl und Tesco begonnen, Lieferanten unabhängig zu auditieren, und werden jegliche Verpackung ohne vollständige Konformitätsdokumentation ablehnen.

Cailyn als Ihr globaler Compliance-Partner für die Lieferkette

Den regulatorischen Irrgarten zu durchlaufen, ist keine Frage des Lieferanten – es ist eine Frage des Partners, der stets über die Vorschriften informiert ist und Verpackungen entsprechend konzipiert. Cailyns hauseigene Fabrik und Compliance-Team bieten genau dies.

Die wiederverwertbaren Kaffeebeutel und flexiblen Beutel aus PE/PE-Monomaterial entsprechen den Standards der PPWR und bestehen zu 100 % aus einem Monomaterial (PE) mit einer hochwirksamen Barriere aus EVOH. Wir bieten folgende Leistungen:

· Vollständige Konformitätserklärung für jede Lieferung

· OTR-/WVTR-Prüfberichte gemäß ASTM-Standards

· Zertifizierung als PFAS-freies Material für Lebensmittelkontakt

· Verifizierung des Anteils an recyceltem Material mit nachvollziehbarem Zertifikat

· Kennzeichnung gemäß How2Recycle-Richtlinien zur Erfüllung der Anforderungen des EU-Marktes

Wir sind nach ISO 9001 und BRCGS Food Safety zertifiziert, von der FDA zugelassen und erfüllen den europäischen Lebensmittel-Eignungsstandard LFGB. Von den Anwendungsdaten der PPWR bis hin zu den neuen Vorschlägen für Importkontrollen verfolgen wir kontinuierlich die Entwicklungen innerhalb der EU, um sicherzustellen, dass Ihre Verpackung stets mit der Gesetzgebung Schritt hält – und nicht hinter ihr zurückbleibt.

Ihr Compliance-Roadmap für 2026

Falls Sie bereits Lebensmittel und/oder Getränke in den EU-Markt exportieren, führen Sie bitte vor dem 12. August 2026 folgende Schritte durch:

Erstens: Überprüfen Sie die derzeitige Verpackung, um festzustellen, welche aufgrund ihres PFAS-Gehalts verboten sind und welche nicht recycelbar sind. Zweitens: Fordern Sie von Ihren Verpackungslieferanten die Bestätigung des Anteils an Recyclingmaterial an. Fordern Sie neue Konformitätserklärungen an, die die Bestätigung des Anteils an Recyclingmaterial enthalten. Drittens: Stellen Sie sicher, dass Sie sich für alle Herstellerverantwortungsregelungen (EPR) in allen EU-Ländern angemeldet haben, in denen Sie Ihre Produkte verkaufen. Viertens: Wechseln Sie bei allen flexiblen Verpackungen zu Monomaterial- oder zertifiziert recycelbaren Verpackungen.

Cailyn steht Ihnen bei jedem Schritt zur Seite.

Lassen Sie Ihre derzeitige Verpackung im Rahmen einer EU-Verpackungs-Konformitätsprüfung für das Jahr 2026 prüfen.