Tipos de materiales reciclables para el embalaje de alimentos explicados

Para que una marca de alimentos pase al embalaje reciclable se requiere más que simplemente eliminar un tipo de envase de película.

El nuevo embalaje debe ofrecer la misma protección que el anterior, tener la vida útil adecuada, ser compatible con las máquinas existentes utilizadas para llenar los envases y tener el aspecto que los clientes esperan. También son consideraciones importantes el costo y la cantidad mínima de pedido, las declaraciones sobre reciclabilidad y la compatibilidad de todos los elementos funcionales, como cierres herméticos, válvulas y dispensadores.

Estas preocupaciones pueden generar mayores desafíos en la conversión del embalaje de lo que inicialmente se podría anticipar.

Muchas aplicaciones de envases flexibles pueden orientarse hacia envases alimentarios reciclables de polietileno mono (mono-PE). Sin embargo, la estructura debe elegirse en función del producto a envasar, el proceso de llenado, las condiciones de almacenamiento y el mercado objetivo.

En esta guía, describimos las consideraciones clave que las marcas alimentarias deben tener en cuenta al cambiar de una estructura laminada multicapa a envases de mono-PE la estructura.

¿Qué es el envase reciclable de mono-PE?

El envase flexible tradicional suele ser, con mayor frecuencia, una combinación de diversos materiales.

A continuación se muestra una estructura típica para un envase común:

· Materiales utilizados para aportar resistencia: PET

· Protección barrera, como lámina de aluminio o película metalizada

· PE utilizado para sellado térmico. PE utilizado en el sellado térmico.

· Capa 1 – Adhesivos entre las capas.

Pueden ofrecer una protección excepcional para el producto, pero no se separan fácilmente con fines de reciclaje debido a sus distintos materiales.

El sistema de embalaje denominado mono-PE está fabricado principalmente con recursos a base de polietileno. Su función es simplificar el proceso y lograr una mayor compatibilidad con el flujo adecuado de reciclaje de envases flexibles.

El mono-PE puede utilizarse en formatos de embalaje como:

· Bolsas autoportantes

· Bolsas de fondo plano

· Bolsas con sellado en tres lados

· Sobreenvases (sachets)

· Bolsas con boquilla

· Film en rollo

Sin embargo, mono-material no implica que un envase pueda reciclarse en todos los lugares.

Debe considerarse el paquete completo, por ejemplo:

• Cremalleras

• Válvulas de desgasificación

• Boquillas y tapas

• Etiquetas

• Adhesivos

• Capas barrera

• Tintas de impresión

Sin embargo, dependiendo del mercado objetivo, la existencia de sistemas adecuados de recogida, clasificación y procesamiento también es fundamental para lograr un reciclaje real.

Las marcas deben evitar afirmaciones engañosas. En su lugar, deben indicar que el envase está diseñado para ser compatible con las corrientes de reciclaje de PE donde existen los sistemas de recogida y procesamiento.

¿Puede el envase mono-PE mantener la vida útil de los alimentos?

Al realizar cambios en el embalaje, la vida útil suele ser la preocupación más importante.

El nivel de protección necesario depende del producto contenido en el embalaje.

Producto	Preocupación principal respecto al embalaje
Café	Oxígeno, humedad, pérdida de aroma y luz
Aperitivos y frutos secos	Oxidación y absorción de humedad
Polvos y suplementos	Humedad, formación de grumos y contaminación
Alimentos y golosinas para mascotas	Oxígeno, grasa, perforación y resistencia de la soldadura

Existen varios factores que deben considerarse al elegir una estructura mono-PE adecuada:

· La sensibilidad de los productos frente al oxígeno.

· Resistencia a la humedad del producto.

· Vida útil objetivo

· Temperatura de almacenamiento

· Condiciones de transporte

· Método de llenado

· Posibilidad de utilizar una cremallera, una válvula o una boquilla.

Las estructuras mono-PE de alta barrera pueden combinarse con otras tecnologías de barrera compatibles.

El proveedor de envases debe realizar una comparación entre el material recomendado y las necesidades reales del producto. Los datos de transmisión de oxígeno y de vapor de agua pueden utilizarse conjuntamente para evaluar el rendimiento de barrera de los productos, aunque también se debe realizar ensayos con el producto para su aprobación final.

La apariencia de la bolsa reciclable no es uno de los aspectos más importantes a considerar al elegir una bolsa. Antes de la producción comercial, sigue siendo importante realizar ensayos de sellado, ensayos de compatibilidad con el producto y validación de la vida útil.

¿Funcionará la película Mono-PE en las máquinas de empaque existentes?

Las características de un laminado convencional basado en PET pueden ser distintas a las de la película Mono-PE.

El rendimiento de las líneas de empaque puede verse afectado por las diferencias en flexibilidad, rigidez, fricción y temperatura de sellado.

Los posibles problemas incluyen:

• Estiramiento de la película

• Problemas de seguimiento del rollo

• Arrugas

• Desplazamiento de registro

• Sellados incompletos

• Reducción de la velocidad de llenado

• Aumento de los residuos de producción

Antes de proponer una configuración de rollo, el fabricante debe dedicar tiempo a analizar los siguientes aspectos:

• Modelo de la máquina de empaque

• Velocidad de llenado

• Temperatura de sellado

• Ancho de la película

• Diámetro del rollo

• Tamaño del núcleo

• Dirección de desenrollado

• Requisitos de la marca de registro

• Estructura actual de la película

• Grosor actual de la película

Obviamente, se recomienda encarecidamente realizar una prueba con un rollo antes de la producción en masa.

Esta prueba se lleva a cabo en el equipo real de embalaje del cliente para evaluar el rendimiento de alimentación de la película, el rendimiento de sellado, el rendimiento de registro, la apariencia del producto terminado y la velocidad de producción antes de realizar pedidos en mayores cantidades.

¿Pueden los envases mono-PE incluir cierres de cremallera, válvulas y boquillas?

Sí. Los componentes funcionales son una opción aceptable en los envases mono-PE, aunque debe realizarse una evaluación de beneficios para todo el sistema de embalaje.

Cierres

Un cierre de cremallera reutilizable resulta más práctico y prolongará la frescura de los alimentos tras su apertura.

Cuando se utiliza una cremallera, se emplea, en la medida de lo posible, un material compatible con la estructura de embalaje de PE. Debe someterse a prueba la apertura y cierre repetidos, así como la resistencia del sellado.

Válvulas de desgasificación para café

Cuando está freso, el café tostado desprende dióxido de carbono y puede requerir una válvula unidireccional de desgasificación.

Es posible incorporar una válvula en una bolsa de café de polietileno mono (mono-PE), pero se debe tener en cuenta el material de la válvula y el peso total del empaque antes de formular una declaración sobre su reciclabilidad.

Boquillas y tapas

Para algunos productos líquidos, como salsas, purés y ciertos líquidos, pueden considerarse bolsas con boquilla de polietileno mono (mono-PE).

La bolsa, la boquilla y la tapa constituyen un sistema de empaque completo. La temperatura de llenado también es un factor que debe evaluarse, además de las características de viscosidad del producto, resistencia a la caída y rendimiento contra fugas.

Cómo Cailyn apoya los proyectos de empaque de polietileno mono (mono-PE)

Cambiar a nuevos materiales de empaque sin evaluar la protección del producto ni el rendimiento de la maquinaria puede generar un riesgo potencial.

Cailyn asiste a marcas alimentarias en el proceso de revisión del empaque, así como en la producción piloto y la comercialización.

Podemos apoyarle ayudándole a:

El primer paso clave para las marcas es analizar la estructura de embalaje existente.

Recopilar datos de las reseñas de los productos y de los requisitos de vida útil para el proceso de evaluación.

– Formular recomendaciones sobre una estructura adecuada de mono-PE

• Cumple con los requisitos de barrera al oxígeno y a la humedad

Elegir cierres, válvulas o dispensadores que funcionen de forma conjunta.

• Elaborar prototipos de bolsas

• Fabricar rollos de prueba para ensayar en las máquinas

Patrocinar la impresión digital piloto para el mercado

• Desarrollar nuevas técnicas e insumos de impresión para satisfacer la demanda del mercado

• Proporcionar especificaciones de los materiales

• Poner a disposición la documentación sobre contacto con alimentos

• Desarrollo de las herramientas para la producción piloto y la producción en masa

Antes de recomendar una estructura, un proveedor fiable debe tener conocimientos sobre el producto, su aplicación y el proceso de envasado.

Las marcas no necesitan cambiar toda una línea de productos de una sola vez; pueden comenzar con un único SKU importante.

Un proyecto piloto es una serie de producción limitada y a pequeña escala de un material fabricado por el cliente para verificar que dicho material cumpla con los requisitos y que el (los) envase(s) se sellen correctamente durante la operación de llenado antes de realizar un pedido comercial más grande.

¿Cuesta más el envasado de polietileno mono?

El precio del envasado de polietileno mono varía según el proyecto.

Los costos principales son:

• Nivel de barrera requerido

• Espesor de la película

• Formato de bolsa

• Método de impresión

• Cantidad del pedido

• Número de diseños

La necesidad de incluir una cremallera, una válvula o un vertedero.

El costo de una estructura básica de mono-PE para un producto seco puede diferir del de una estructura de alta barrera para café, frutos secos o alimento para mascotas.

Las marcas deben considerar más que solo el costo de la bolsa.

El proyecto completo también debe tener en cuenta:

• Material para pruebas

• Eficiencia de la línea de envasado

• Vida útil del producto

• Residuos de producción

• Requisitos del minorista

• Cambios futuros en el embalaje

Una pequeña prueba limitará el riesgo financiero de un nuevo proyecto al cambiar los materiales.

Preguntas frecuentes

¿Se puede reciclar el embalaje mono-PE?

La fracción mono-PE puede ser un paso hacia una mayor compatibilidad con la corriente de reciclaje de PE, pero es el embalaje completo y la infraestructura local de reciclaje lo que determinará, en última instancia, si una corriente de PE es reciclable.

¿Es posible obtener una buena barrera con el embalaje mono-PE?

Existen estructuras mono-PE de alta barrera para productos seleccionados. El nivel de barrera necesario para el producto y su vida útil debe determinarse.

¿Podrá el equipo existente procesar la película mono-PE?

En la mayoría de los casos, sí puede hacerlo, pero es necesario ajustar los parámetros de la máquina. Se recomienda realizar una prueba con un rollo antes de la producción en masa.

¿Existe un pedido inicial pequeño?

Sí. Dependiendo del proyecto, el cliente puede comenzar con muestras, así como con prototipos de bolsas, cantidades piloto impresas digitalmente o rollos de prueba.

Comience con una evaluación de embalaje Mono-PE

No es necesario realizar un cambio total o nada.

Por favor, pase toda la siguiente información a Cailyn:

• Tipo de producto

• Estructura actual del embalaje

El tamaño de las bolsas o los rollos. El tamaño de las bolsas o los rollos.

• Vida útil deseada en el estante

• Proceso de llenado

Las cremalleras, válvulas o boquillas que se requieren.

• Mercado objetivo

• Cantidad estimada del pedido

Es nuestro equipo quien puede revisar la solicitud y recomendar la dirección adecuada para el empaque de polietileno mono (mono-PE), además de sugerir la siguiente dirección para las pruebas.

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