Cómo el embalaje reciclable ayuda a las marcas de alimentos a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad

Su envases para alimentos también podría etiquetarse como «reciclable», simplemente porque el material principal de la película está compuesto principalmente de polietileno, es decir, películas basadas en polietileno, ¡pero quizás no sea el componente principal del embalaje de sus productos!

Esto se debe realmente al hecho de que pueden incorporarse una serie de componentes en el sistema de embalaje final. Estos incluyen: capas de barrera; adhesivos para unir; distintas tintas para impresión; diversos materiales de recubrimiento que sellan el plástico y protegen el alimento; diferentes sistemas de cierre; el uso de boquillas en su envase; e incluso las etiquetas aplicadas en el exterior de su envase. Todos estos aspectos pueden afectar la capacidad de su envase para someterse al proceso de clasificación y al reciclado de plásticos. Además de estos factores, también debe tener en cuenta las instalaciones locales de recogida, clasificación y procesamiento, cuyas capacidades y técnicas para manejar productos plásticos pueden variar.

Por lo tanto, para que su producto alimenticio obtenga una certificación de "reciclable", las preocupaciones no pueden centrarse simplemente en la pregunta: "¿Este material se puede reciclar?". En cambio, debe considerar: "¿El sistema integral de embalaje es compatible con el sistema de reciclaje objetivo en nuestra región o territorio seleccionado?". A continuación se enumeran diversos elementos que debe tener en cuenta en el embalaje de su producto, los cuales puede utilizar para evaluar una nueva opción de embalaje plástico para productos alimenticios o al comparar cotizaciones de nuevos proveedores.

Identifique el material principal del embalaje

Inicialmente, evite las declaraciones de embalaje que indiquen «película ecológica» y obtenga información detallada sobre la composición estructural de su producto. Esto implica conocer no solo la película de polietileno, sino también todos los demás materiales y compuestos utilizados, así como la estructura exacta del desarrollo de capas del envase, por ejemplo, la película empleada. Al fabricar películas utilizando exclusivamente polietileno (PE mono o un solo polímero —un estilo primario de embalaje para envases flexibles—), Cailyn se centra en la configuración estructural completa para cada artículo alimenticio.

Tipos comunes de estructuras de PE incluyen:

· Bolsas autoportantes

· Bolsas de fondo plano

· Bolsas con sellado en tres lados

· Sobreenvases (sachets)

· Bolsas con boquilla

· Film en rollo

No obstante, un diseño de producto de «única sustancia» implica que no siempre es necesario fabricar cada capa únicamente con PE. Su empaque completo también podría incluir productos adicionales y funcionales, como ciertos materiales barrera, tintas y adhesivos, todos los cuales deben examinarse.

Verificar las capas barrera y los adhesivos

El objetivo del empaque para alimentos debe ser protegerlos, al tiempo que permite cumplir con los objetivos medioambientales. Los alimentos sensibles, como el café, los frutos secos, los polvos alimenticios y también los alimentos para mascotas, podrían requerir protecciones adicionales para garantizar su seguridad frente a la humedad, las grasas, los olores y la penetración del aire. Por lo tanto, un diseño de empaque basado en PE podría incluir funciones adicionales en sus capas, como una capa barrera controlada, según el tipo de producto, su vida útil prevista y sus requisitos específicos de barrera.

Cualquier capa protectora adicional debe considerarse en su totalidad y no de forma individual.

Cuando existan datos sobre la evaluación de la reciclabilidad, revise si el sistema adhesivo o de tintas afecta la estabilidad de la extrusión, el olor, la formación de geles, la apariencia o las propiedades mecánicas del material reciclado.

Revisión de tintas de impresión y acabados superficiales

La impresión en la superficie exterior del envase puede afectar la calidad del material reciclado si la densidad o el tipo de tinta aplicada es demasiado elevado, o si el diseño utiliza metales o recubrimientos altamente reflectantes.

Antes de aprobar el envase, confirme:

· Método de impresión

· Sistema de tinta

· Cobertura de tinta blanca

· Recubrimiento mate o brillante

· Efectos con tinta metálica o lámina

· Tratamiento de superficie

· Superficie impresa

Esto no significa que el embalaje reciclable deba ser sencillo o poco atractivo. Las bolsas de mono-PE aún pueden utilizar impresión personalizada profesional y distintos efectos superficiales.

El objetivo es mantener su imagen de marca al tiempo que se respetan las necesidades del flujo específico de recuperación de residuos, y es posible desarrollar embalajes estéticamente atractivos sin comprometer estos factores.

Verifique cierres cremallera, válvulas, boquillas y etiquetas

No se deben ignorar los componentes funcionales.

Una bolsa para alimentos puede incluir:

· Un cierre cremallera reutilizable

· Una válvula de desgasificación para café

· Una boquilla y su tapa

· Una etiqueta del producto

· Una ventana transparente

Siempre que sea posible, asegúrese de que estos dispositivos y también los componentes se alineen con la estructura principal del producto basada en polietileno utilizada para el envase tipo bolsa. Por lo tanto, su bebida de café «reciclable», por ejemplo, fabricada con un marco de embalaje de PE, podría tener muy bien una válvula o cremallera adicional incorporada; así pues, debe examinarse primero la capacidad de reciclabilidad de todo el envase, no solo de la bolsa en sí.

Confirmar el acceso local a la recogida y al reciclaje

Un envase puede diseñarse para ser reciclable sin que se recoja en todas las ciudades o países.

El reciclaje real depende de si el mercado objetivo dispone de los siguientes elementos adecuados:

· Canales de recogida para los consumidores

· Sistemas de clasificación

· Instalaciones para el reciclaje de películas

· Mercados finales para el material reciclado

Esta distinción es importante al elaborar declaraciones ambientales en el propio envase.

Evite expresiones no sustentadas, tales como:

· 100 % reciclable en todas partes

· Totalmente reciclable en todos los sistemas

· Impacto ambiental nulo

Otra forma de expresarlo sería: Diseñado para colaborar con la corriente específica de recuperación de productos de polietileno (PE) flexible, sujeto al diseño integral del empaque del producto, así como a la disponibilidad local de un sistema de recolección adecuado. Asimismo, el uso de etiquetas de plástico reciclable y de símbolos de guía para el reciclaje del producto debe verificarse conforme a los criterios regionales.

Solicitar documentos de apoyo al proveedor

La propuesta exitosa de reciclaje de envases debe incluir más que una simple muestra del producto y una cotización.

Para cada proyecto, pregunte:

· Estructura completa de materiales

· Hoja técnica

· Espesor de la película

· Información principal sobre el polímero

· Datos de OTR y WVTR

· Información sobre adhesivos para laminación

· Materiales para cremalleras, válvulas o boquillas.

· Documentación para contacto con alimentos

Estos documentos ayudan a los equipos de compras, calidad y sostenibilidad de la marca a analizar toda la estructura del empaque.

No indican una aceptación universal por parte de los programas de reciclaje, pero contienen los detalles técnicos necesarios para evaluar dichos programas.

Cómo Cailyn apoya la evaluación de empaques reciclables

Cailyn apoya a las marcas de alimentos para evaluar empaques reciclables para un producto, en lugar de ofrecer una recomendación generalizada de material.

Podemos apoyarle mediante:

· Se examinará el sistema de embalaje existente.

· Determinación de los requisitos de barrera del producto

· Sugerencia de la acción adecuada con polietileno mono

· Verificación de cierres cremallera, válvulas y boquillas

· Se proporcionan las especificaciones disponibles de los materiales.

· Proporcionar documentación para contacto con alimentos

· Fabricación de bolsas de muestra/rollos de prueba

· Poner a disposición instalaciones para pruebas de sellado y en máquinas

· Elaboración de planes de producción piloto y comercial

Las marcas pueden comenzar sin necesidad de cambiar toda una línea de productos a la vez.

Preguntas frecuentes

¿Es reciclable cada bolsa mono-PE?

No de forma automática. También debe tenerse en cuenta todo el sistema de envasado, incluidas las partes funcionales y el sistema local de reciclaje.

¿Hacen que una bolsa sea no reciclable los adhesivos?

No necesariamente. Debe evaluarse el tipo de adhesivo, la cantidad aplicada y su efecto sobre el proceso de reciclaje.

¿Puede una bolsa reciclable seguir ofreciendo una alta barrera?

Existen estructuras mono-PE de alta barrera para aplicaciones seleccionadas. La estructura debe adaptarse al producto y validarse según la vida útil objetivo.

Solicite una revisión de la estructura de envasado

Envíenos el tipo de producto, la composición actual del envasado, la vida útil prevista, los componentes requeridos, las dimensiones del envase y el mercado objetivo.

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