Przełom w przypadku jednoskładnikowych opakowań z PE/PE: czy opakowania nadające się do recyklingu mogą wreszcie dorównać barierowym właściwościom tradycyjnej folii aluminiowej?

Jednym z tematów, który od dawna jest poruszany w branży opakowań, jest pytanie, czy opakowanie na kawę nadające się do recyklingu może zapewnić taki sam poziom ochrony jak tradycyjne laminaty foliowe. Odpowiedź brzmi: tak – ale wyłącznie w przypadku odpowiedniej struktury jednoskładnikowej. Niniejszy przewodnik wyjaśnia, jak współczesne Recyklingowe opakowania na kawę z PE/PE może zapewniać barierę przeciwko tlenu i wilgoci zbliżoną do właściwości folii oraz być w pełni zgodna z istniejącymi strumieniami recyklingu tworzyw sztucznych.

Tradycyjna zaleta folii: bezwzględna bariera, ale kosztem recyklingu

Tradycyjne opakowania kawy oparte są na wieloskładnikowych laminatach, które zwykle składają się z PET (poliesteru) / folii aluminiowej / PE (polietylenu). Współczynnik przenikania tlenu (OTR) i współczynnik przenikania pary wodnej (WVTR) warstwy folii aluminiowej wynoszą odpowiednio mniej niż 0,05 cm³/m²/dzień i 0,1 g/m²/dzień, co oznacza praktycznie bezwzględną barierę. Okres przydatności kawy wynosi 18–24 miesiące. Jednak taka struktura nie nadaje się do recyklingu. Oddzielenie warstw PET, aluminium i PE jest niemożliwe w tradycyjnych zakładach recyklingu. Większość torebek kawy z folią trafia na wysypiska lub podlega spalaniu. To już nie jest akceptowalne dla marek, które publicznie zobowiązały się do zrównoważonego rozwoju.

Rozwiązanie jednoskładnikowe PE/PE: zaprojektowane z myślą o możliwości recyklingu

Opakowanie jednoskładnikowe to opakowanie wykonane z jednej rodziny polimerów; w tym przypadku z polietylenu (PE) we wszystkich warstwach. Recyklowalna torba do kawy PE/PE składa się z warstw PE zorientowanych w kierunku maszynowym (MDO-PE): zewnętrznej warstwy zapewniającej sztywność i możliwość drukowania, warstwy barierowej z EVOH (alkoholu winylowego etylenu) chroniącej przed tlenem oraz wewnętrznej warstwy uszczelniającej z PE, która zapewnia zamknięcie torby. Ponieważ wszystkie warstwy są oparte na polietylenie, cała struktura wpisuje się w istniejące strumienie recyklingu polietylenu. Nie jest wymagane oddzielanie poszczególnych warstw. Po zakończeniu cyklu życia torba może być wykorzystana do produkcji nowych wyrobów plastikowych, takich jak worki na śmieci, folie rolnicze lub opakowania przemysłowe.

Właściwości barierowe: Jak blisko PE/PE może zbliżyć się do folii aluminiowej?

Właściwości barierowe jednoskładnikowych opakowań z PE/PE zależą od ich grubości oraz zawartości EVOH. Współczynnik przepuszczalności tlenu (OTR) standardowych opakowań kawowych z EVOH, przeznaczonych do recyklingu, wynosi 0,5–1,5 cm³/m²/dzień, a współczynnik przepuszczalności pary wodnej (WVTR) – 0,3–0,8 g/m²/dzień. Wysokowydajny EVOH z nanowypełniaczami pozwala osiągnąć OTR na poziomie nawet 0,2 cm³/m²/dzień. Dla porównania, folia aluminiowa osiąga wartość OTR wynoszącą 0,05 cm³/m²/dzień. W większości przypadków ziarna kawy lub kawa mielona mogą być skutecznie chronione przez okres 9–12 miesięcy przy wartości OTR wynoszącej 1,0 cm³/m²/dzień, co jest więcej niż wystarczające do zaspokojenia potrzeb regionalnych palarni oraz marek sprzedających bezpośrednio konsumentowi. Jeśli wymagana jest stabilność przez 18 miesięcy – np. dla marek krajowych lub eksportowych – Cailyn zaproponuje wielowarstwową strukturę PE/PE o wysokiej zawartości EVOH oraz odpowiedniej liczbie specjalnych warstw łączących, umożliwiającą osiągnięcie wartości OTR poniżej 0,3 cm³/m²/dzień, czyli zbliżonej do wartości uzyskiwanej przy użyciu folii aluminiowej.

Ochrona przed wilgocią i zachowanie aromatu

Drugim zagrożeniem dla kawy jest wilgoć. Współczynnik przepuszczalności pary wodnej (WVTR) dla folii wynosi mniej niż 0,1 g/m²/dzień. Wydajność materiału jednoskładnikowego PE/PE w zakresie 0,3–0,5 g/m²/dzień chroni kawę przed wszystkimi czynnikami z wyjątkiem najbardziej ekstremalnych warunków magazynowania w strefach tropikalnych (wilgotność powietrza powyżej 90% przez ponad 24 godziny). Jeśli Twoja marka sprzedaje produkty na wilgotne regiony, takie jak Azja Południowo-Wschodnia lub Floryda, Cailyn zaleca użycie pakietu odsączającego wilgoć lub wybór opcji z wyłożeniem foliowym dla tych konkretnych SKU. Materiał jednoskładnikowy PE/PE zachowuje aromat lepiej, niż wielu ludzi sądzi. Warstwa uszczelniająca z polietylenu ma niską powinowactwo do lotnych związków organicznych (VOC) zawartych w kawie. Przeterminowane opakowanie kawowe z materiału PE/PE nadającego się do recyklingu zachowuje 88–92% pierwotnych związków zapachowych przez 12 miesięcy, podczas gdy folia zachowuje je w zakresie 95–97% przez ten sam okres. W ślepej próbie smakowej różnica ta nie jest zauważalna przez większość konsumentów.

Uwagi praktyczne dotyczące recyklingu

Opakowanie może być poddawane recyklingowi tylko wtedy, gdy trafia do strumienia recyklingu. Torby na kawę nadające się do recyklingu muszą być zbierane czyste i suche, a lokalny recykler folii musi akceptować jednoskładnikowe elastyczne folie polietylenowe (PE). Zgodnie z rozporządzeniem Unii Europejskiej w sprawie opakowań i odpadów opakowaniowych (PPWR) jednoskładnikowy polietylen (PE) jest klasyfikowany jako „projektowany z myślą o możliwości recyklingu” i pozwala na obniżenie opłat związanych z rozszerzoną odpowiedzialnością producenta (EPR). Folie PE są akceptowane w punktach zbiórki w Ameryce Północnej, np. w sklepach spożywczych, w ramach programów takich jak How2Recycle. Firma Cailyn oferuje oznaczenie opakowań na kawę z folii PE/PE zgodnie z systemem How2Recycle oraz dokumentację raportu z zakresu zrównoważonego rozwoju marki.

Klapy wydechowe i zamki błyskawiczne w strukturach jednoskładnikowych

Jednym z argumentów jest to, że zawory odpowietrzające i zamki błyskawiczne, których trudno się pozbyć, uniemożliwiają recykling. Firma Cailyn oferuje dwa rozwiązania tego problemu. Po pierwsze, dostarczamy zawory odpowietrzające do polietylenu (PE) bez konieczności ich odłączania, co zapewnia możliwość recyklingu całej opakowania w strumieniach PE. Po drugie, w przypadku zamków błyskawicznych stosujemy szynę zamka z polietylenu (PE), która może być poddana recyklingowi jako materiał jednoskładnikowy. Zamek musi zostać odcięty przez konsumenta przed recyklingiem – zgodnie z obowiązującą praktyką dotyczącą wszystkich zamków błyskawicznych w elastycznych opakowaniach. Dla marek skupiających się na możliwościach recyklingu zamiast na wygodzie zalecamy torby do kawy z możliwością zabezpieczenia termicznego, bez zamków błyskawicznych i z nacięciami do otwierania.

Porównanie kosztów: opakowania jednoskładnikowe vs. foliowe

Koszt opakowań nadających się do recyklingu dla kawy, który jest o 15–25% wyższy niż koszt odpowiednich struktur foliowych, wynika z ceny żywicy MDO-PE oraz drogiej żywicy EVOH o wysokiej barierze. Jednak dla marek skierowanych do ekologicznie świadomych klientów jest to wartość, którą mogą odzyskać poprzez podwyższenie ceny detalicznej lub budowanie kapitału marki. Ponadto wraz ze wzrostem skali produkcji PE/PE ceny spadają. Do 2026 roku cena premiowej jednoskładnikowej struktury PE będzie niższa o 10–15% niż cena standardowej folii. Obie struktury są dostępne u Cailyn, umożliwiając stopniowy przejście na folię lub nadające się do recyklingu struktury PE/PE odpowiednio dla SKU eksportowych i SKU krajowych/detalicznych.

Zastosowania poza kawą

Tę samą technologię jednoskładnikowych materiałów można zastosować również do innych produktów suchych. Cailyn produkuje przyszłościowe, nadające się do recyklingu opakowania kawowe z polietylenu (PE/PE), a także nadające się do recyklingu torebki na przekąski, orzechy, owoce suszone i smakołyki dla zwierząt. Dla każdej aplikacji dobieramy poziom barierowy zgodny z wymaganą trwałością produktu, unikając nadmiernego inżynierii (i nadmiernych kosztów) oraz zapewnienia niepotrzebnej wydajności barierowej.

Podsumowanie: Opakowania nadające się do recyklingu są gotowe do masowego zastosowania w przypadku kawy

Worek do kawy z jednorodnego materiału PE/PE, nadający się do recyklingu, zaczyna dziś konkurować z tradycyjnymi foliami. Jednak w przypadku większości zastosowań kawy wymagających okresu przydatności do spożycia wynoszącego 9–12 miesięcy, nieco niższa skuteczność barierowa (OTR: 0,2–1,5 cm³/m²/dzień) jest wystarczająca. Gdy świeżość jest najważniejsza, a marki nie chcą poświęcać zrównoważoności, rozwiązanie PE/PE staje się oczywistym wyborem. Opakowania do kawy firmy Cailyn z możliwością recyklingu są zgodne z etykietą How2Recycle oraz zawierają dokumentowane raporty z badań OTR/WVTR; dodatkowo dostępne są opcjonalne zawory odpowietrzające wykonane z polietylenu. Współtwórz gospodarkę obiegu zamkniętego dzięki opakowaniom do kawy – skorzystaj już dziś z bezpłatnej konsultacji i spersonalizowanego planu druku.